Larga fue la espera, pero dulce la celebración. Jack Michael Martínez guió a la República Dominicana este domingo a un triunfo 86-78 sobre Uruguay en el Campeonato FIBA Américas 2013 que le permitió a la nación caribeña asegurar su pase al próximo Mundial 2014. Los quisqueyanos lograron en el Poliedro de Caracas, Venezuela, inscribirse en la cita mundialista por primera vez desde 1978 cuando participaron en aquella edición efectuada en Manila, Filipinas. Terminaron la segunda ronda invictos para sumar 12 puntos en el evento y de paso avanzaron a las semifinales de este Premundial.
Cinco jugadores dominicanos consiguieron cifras dobles en puntos, siendo el principal el capitán Martínez con 17 puntos y 12 rebotes. James Feldeine aportó 14, en tanto que Francisco García, Eloy Vargas y Eulis Báez sumaron 13 cada uno. Con 23 puntos y 13 capturas, Esteban Batista fue el mejor por Uruguay. República Dominicana lanzó para 49 por ciento de campo, 40 en triples (20-8) y 74 en tiros libres (27-20). Dominaron los rebotes 36-30 y además lograron 14 asistencias y ocho robos.
El primer período se caracterizó porque los equipos estuvieron intercambiando ventajas constantemente. Uruguay se vio en el primer minuto y medio ganando 6-2, pero Dominicana empató a 11 con un triple de Feldeine con 5:31 por jugar. Con el juego empatado a 17, Leandro García Morales convirtió dos lances libres con 1:11 que dejaron el parcial 19-17 a favor de los uruguayos.
Uruguay arrancó mejor en el segundo cuarto al sacar diferencia de seis (23-17) tras dos puntos de Batista con 9:08, hasta que con un rally de 11-2 los caribeños tomaron comando 28-25 con 6:17. Esa corrida fue liderada por Juan Coronado con un triple y dos lances libres y por Jack Michael, quien se mantuvo borrando los tableros con cuatro rebotes, incluyendo uno ofensivo que se convirtió en anotación, además de que agregó dos tantos y una asistencia.
Más adelante los sudamericanos encontraron el ritmo y con dos puntos de Kiril Wachsmann-Mallner en la pintura el juego se empató a 36 con 2:35 en el reloj. La mitad terminó 40-39 a favor de los celestes. Las cosas resultaron mejores para República Dominicana en el tercer capítulo ya que después de verse perdiendo de uno (51-50) con 3:34 por jugar cambiaron el ritmo del encuentro y dominaron el resto del parcial 10-3 para quedar con su ventaja más amplia hasta ese entonces (60-54).
En ese lapso llegó un triple de García con 3:13 que devolvió la ventaja a los quisqueyanos y después dos canastos de Manuel Fortuna, dos puntos de Jack Michael y un tiro libre de Edgar Sosa. Los contraataques estuvieron de manifiesto en ese buen momento criollo.
Los uruguayos pusieron resistencia en el último cuarto y se acercaron por cuatro (65-61) con 6:57 tras un triple de Emilio Taboada. Otro tiro de tres, esta vez de Bruno Fitipaldo, pusieron la pizarra 70-67 con 4:00.
República Dominicana no bajó la cabeza y un triple de Feldeine devolvió a seis (73-67) la ventaja con 3:41. Después de ahí exhibieron un gran control de balón y con paciencia y buena distribución del balón llegó otro canasto de Feldeine con 2:32 y el marcador se incrementó 75-68.
La clasificación al mundial se saboreó de manera oficial con un triple y dos puntos de Báez, más un tiro libre de Jack Michael en los últimos dos minutos que sentenciaron el partido a favor de Dominicana.
Tras finalizar el encuentro el equipo dominicano se confundió en abrazos, mientras algunos, entre ellos Martínez dejaban escapar lágrimas de la emoción.
Los parciales finalizaron 17-19, 22-21, 21-14 y 25-24.
